La forêt française est en expansion, notamment du fait de la déprise agricole. Elle a pour vocation de produire du bois d'œuvre de qualité, mais aussi du bois-énergie, et ceci dans le cadre d'une gestion durable, c'est-à-dire soucieuse de la conservation de la ressource et de la préservation des services écosystémiques. La gestion forestière intègre donc des enjeux économiques et écologiques importants.

Ce cahier spécial de la revue Sciences Eaux & Territoires présente tout d'abord une synthèse des articles consacrés à la forêt du numéro 3 « Politiques publiques et biodiversité », puis trois articles originaux mettant en lumière des facettes des activités d'Irstea dédiées à la forêt.

Les travaux mis en exergue dans les deux premières contributions visent, d'une part, à caractériser les interactions des espèces en présence dans les forêts mélangées pour mieux comprendre leur fonctionnement et, d'autre part, à étudier l'adaptation et les performances des produits des vergers à graines de Douglas dans des contextes pédo-climatiques variés afin d'orienter le choix des reboiseurs. Quant au dernier article, il dresse le bilan d'une coopération entre le Québec et la France dans le domaine de la conservation des semences forestières via la mesure de l'activité de l'eau.

Ces textes sont le reflet d'une recherche proche des problématiques du terrain car co-construite avec les acteurs, confirmant l'orientation des travaux de l'institut et de ses partenaires pour la production de connaissances dans une optique d'appui aux politiques publiques.